"Gefragte Frauen": Hedwig Suwelack
Die Frau der 300 000 Bücher
Hedwig Suwelack ist Expertin für die Literatur des Mittelalters und Leiterin der Mainzer Martinus-Bibliothek mit mehr als 300 000 Büchern, darunter kostbare Handschriften und Drucke. Ihr Job: das Erbe bewahren und für viele verfügbar machen. Von Ruth Lehnen
Das Nibelungenlied. 13. Jahrhundert. Mittelhochdeutsch. Wer ist die Frau, deren Lieblingslektüre dieses Buch ist? Die das Nibelungenlied in der Reclamausgabe immer wieder abends zur Hand nimmt? Auf jeden Fall eine Liebhaberin und Kennerin des Mittelalters. Hedwig Suwelack, 37 Jahre alt, interessiert besonders die Zeit der Medienrevolution, des beginnenden Buchdrucks, des gesellschaftlichen Umbruchs: „Das 15. Jahrhundert ist meine Zeit!“
An einer weißen Tafel in ihrem Büro hängen Fotokopien alter Handschriften. Mit Aufmerksamkeit und Liebe zum Detail ist Suwelack dabei, „Schreiberhände“ zu identifizieren. Das heißt, sie erkennt die Handschriften von Männern aus dem Mittelalter, nähert sich so den Individuen und der Organisation ihrer Werkstätten. Die Bibliothekarin als Rätsellöserin: Suwelack hat ein Leuchten in den Augen. Sie kommt aus der Forschung und hat noch nicht ganz die Seiten gewechselt: In Zukunft wird es vor allem ihre Aufgabe sein, in der Martinus-Bibliothek in Mainz anderen Forschern bei ihrer Arbeit zu helfen. Das sei eine wirklich tolle Aufgabe und „der beste Job“, sagt sie.
Bereitstellung von Wissen bedeutet heute Digitalisierung
Bereitstellung von Wissen, das ist seit Anfang der klösterlichen Bibliotheken unter Karl dem Großen die Aufgabe der Bibliothekare. Bis heute. Auch für Hedwig Suwelack, die von Berlin nach Mainz gewechselt ist. Die Martinus-Bibliothek als wissenschaftliche Fachbibliothek, angeschlossen ans Mainzer Priesterseminar, ist mehr als 350 Jahre alt. Sie hat mehr als 300 000 Bände im Bestand. Doch heute bedeutet die Bereitstellung von Wissen auch Digitalisierung. So wichtig die Originale bleiben, die Forschenden arbeiten längst mit digitalisierten Aufnahmen der wertvollen Bücher. Seltener als früher kommen sie nach Mainz, um eine Handschrift, einen frühen Druck anzusehen: Sie können heute weltweit über Datenbanken auf das Material zugreifen, das ihr Herz begehrt. Wenn denn die „Bestände verfügbar gemacht sind“, wie das in Suwelacks Sprache heißt. Da gibt es noch einiges zu tun für sie und ihr fünfköpfiges Team. Auch an der Kooperation mit anderen Forschungseinrichtungen wird gearbeitet, an der Selbstdarstellung im Internet und in Zukunft vielleicht über den Kurznachrichtendienst Twitter, einen Kanal, der Austausch ermöglicht. Wie in Hedwig Suwelacks Lieblingszeit, dem 15. Jahrhundert, ist auch die gegenwärtige Zeit Revolutionszeit, Innovationszeit. „Was heute nicht im Netz steht, ist nicht da,“ bemerkt die Bibliothekarin.
Offenheit – ein wichtiges Thema. Vielleicht demnächst auf Twitter?
Öffnung, Offenheit, Gefundenwerden, das sind wichtige Stichworte für die Leiterin der katholischen Bibliothek. Wiewohl altehrwürdig und wichtig, ist dieser Hort der Bücher auch in Mainz noch weitgehend ein Geheimtipp. Nicht nur kann jeder und jede hier kostenlos das Angebot nutzen, es gibt auch ruhige internetfähige Arbeitsplätze und seit Kurzem lockt die Bibliothek sogar mit Liegestühlen. Gegen Pfand einen Liegestuhl ausleihen, im Hof unterm Baum sitzen und lesen, lesen, lesen ... so stellen sich Bücherliebhaber den Himmel vor. Nur dass bisher noch kaum einer davon weiß, oder Zeit hat, oder sich rein-traut. Vielleicht flößt der Name „wissenschaftliche Diözesanbibliothek“ zu viel Respekt ein.
Der „Herzmahner“ als Forschungsthema – ein mittelalterliches Gebetbuch
Die Aufforderung „Kommt vorbei!“ allein funktioniere nicht mehr, ist Hedwig Suwelack überzeugt. Deshalb legt sie großen Wert auf den Servicegedanken. Der Anspruch ist, dass in der Martinus-Bibliothek zu jedem theologischen Fach gut geforscht werden kann. Neben der Theologie gehören Geschichte, Germanistik und Philosophie zu den Schwerpunkten. Wertvollen Bestand erhalten, Neues hinzukaufen, Altes aussortieren, auch das gehört zu ihren Aufgaben: Eine Bibliothek darf niemals statisch sein. Mit der vor kurzem erfolgten Renovierung und mit dem jährlichen Etat setzt das Bistum Mainz ein Zeichen, sich weiter für die Wissensvermittlung zu engagieren, auch wenn an anderen Stellen gespart wird. Die neue Leiterin arbeitet an einem Veranstaltungsprogramm, das noch in diesem Jahr starten soll. In Berlin hat sie mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zum Beispiel „Transkribathons“ veranstaltet: Viele haben zusammen Texte aus Handschriften in heutige Schrift übertragen, eine internetbasierte Zusammenarbeit.
Manchmal kann der Umgang mit frühen Texten auch einsam sein, er erfordert Geduld und Dranbleiben. In diesen Disziplinen ist Suwelack geschult, hat sie doch in zehn Jahren ihres Lebens viel Zeit einem einzigen Buch gewidmet, dem „Herzmahner“. Diese Gebets-erzählung von 1497, ins Deutsche gebracht nach einem lateinischen Original des Thomas von Kempen, ist das Thema ihrer Doktorarbeit. Es ist ein Gebetbuch, das vor allem von der Kindheit Jesu und von Jesu Passion erzählt. Ein Buch, das das „Herz ermahnt“: „Es will innige Andacht und eine Erfahrung des Gebets und des Glaubens ermöglichen, die wie ein Pfeil in das Herz seiner betenden Leserinnen und Leser treffen.“ Es sei ein Text, der „genau auf der Höhe der Zeit war“, sagt Hedwig Suwelack, und genau das hat sie interessiert: Wie ist es sprachlich gemacht, damit es trifft? Und: „Wann und wie wird Sprache zum Gebet?“
Dass der „Herzmahner“ innigliches Gebet und die Aufforderung zur Nachfolge Christi mit antijüdischen Stereotypen verbindet, besonders Judas betreffend, hat die Forscherin ebenfalls herausgearbeitet: Ihr ist es wichtig, sich auch mit den problematischen Aspekten der mittelalterlichen Literatur auseinanderzusetzen.
Eine Ausgabe des „Herzmahners“ gibt es in der Martinus-Bibliothek nicht, wohl aber einen frühen Druck der „Imitatio Christi“ von Thomas von Kempen. Die Bibliotheksleiterin führt in die Herzkammer der Bibliothek, in der bei konstanter Temperatur und in einzelnen Schubern besondere Bücherschätze aufbewahrt werden, und zeigt das Exemplar. Frühe Drucke und Handschriften sind der Stolz der Martinus-Bibliothek. Alle kirchlichen Einrichtungen müssten sich der Erhaltung des kulturellen Erbes verschreiben, meint sie, und kritisiert den geplanten Verkauf einer wichtigen Handschrift aus dem 13. Jahrhundert, mit dem Zisterzienserinnen in Sachsen ihren Konvent vor dem Ruin retten wollen: Der „Marienthaler Psalter“ dürfe keinesfalls in „Privatbesitz verschwinden“.
Die Bibliothekarin ist auch eine Musikliebhaberin und spielt Querflöte
Noch vermisst Hedwig Suwelack das kulturelle Angebot in Berlin, obwohl sie sich auch begeistert über ihre neue Heimat Mainz äußert, wo sie Museen entdecken und vor allem ins Konzert gehen will. Denn die Wissenschaftlerin liebt die Musik und spielt Querflöte. Ihre heimische Bibliothek hat sie noch unter Kontrolle: „Verloren ist man erst, wenn sich die Bücher überall auf dem Boden stapeln. So weit ist es bei mir noch nicht.“
Von Ruth Lehnen
GEFRAGT...GESAGT
„Christ nicht ohne Gemeinschaft“
In der Rubrik „Gefragt ... gesagt“ geben die „gefragten Frauen“ möglichst spontan Antworten.
Durch wen sind Sie zum Glauben gekommen?
Dr. Hedwig Suwelack: Durch meine Eltern, durch Gemeindegruppen, die KjG-Jugendgruppe, durch einen prägenden Gemeindepfarrer.
Was gibt Ihnen Ihr Glaube?
Die Besinnung auf Grundlagen.
Haben Sie schon mal daran gedacht, aus der Kirche auszutreten?
So schwierig der Zustand der Kirche auch ist, Christ sein kann man nicht ohne christliche Gemeinschaft.
Welche Veränderung wollen Sie in der Kirche noch erleben?
Dass die Themen, die uns alle umtreiben – die Themen des Synodalen Wegs – Antworten finden und dass wir da Veränderungen in der Kirche sehen.
Welches war Ihr schönstes Erlebnis im Glauben?
Mehrere schöne Erlebnisse: die Zeltlager in den Jugendfreizeiten und meine Firmung.
Welche ist Ihre liebste Bibelstelle?
1 Petrusbrief, 3,15: „Seid stets bereit, jedem Rede und Antwort zu stehen, der nach der Hoffnung fragt, die euch erfüllt.“
Was Sie schon immer sagen wollten ...
Kulturelles Erbe muss frei verfügbar und für alle zugänglich sein.
ZUR PERSON
- Dr. Hedwig Suwelack hat zunächst fürs Lehramt studiert: Katholische Theologie, Germanistik und Mathematik in Freiburg.
- Ab 2019 absolvierte sie ein berufsbegleitendes Masterstudium in Bibliotheks- und Informationswissenschaften an der Humboldt-Universität Berlin.
- Sie promovierte zum Thema „Der ,Herzmahner‘ als spätmittelalterliche Gebetserzählung“.
- Die 37-jährige Wissenschaftlerin ist in Hagen aufgewachsen.
- Seit 1. Dezember vergangenen Jahres ist sie Leiterin der Martinus-Bibliothek, der wissenschaftlichen Bibliothek des Bistums Mainz.
- Schon im Studium hat sie sich mit digitaler Wissenskommunikation befasst und zum Beispiel ein Onlineportal zur Präsentation von Forschungsergebnissen aufgebaut. Sie beherrscht mehrere Programmiersprachen, kann Lateinisch, Griechisch, Englisch und Französisch.
- Sie engagierte sich als Mitglied der Gleichstellungskommission der Theologischen Fakultät der Universität Freiburg.
- Ihr Instrument ist die Querflöte, während ihrer Zeit in Leipzig war sie Mitglied des Leipziger Universitätsorchesters und gründete ein Querflötenquartett.
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In der Martinus-Bibliothek ist sie Leiterin eines fünfköpfigen Teams. Die Bibliothek im Mainzer Priesterseminar (Eingang Grebenstraße) verfügt über 300 000 theologisch-geisteswissenschaftliche Bände, 140 laufende Zeitschriften, Handschriften und historische Drucke.
Telefon: 06131 / 266-222; E-Mail: martinus.bibliothek@bistum-mainz.de
