Lasst uns Zirkus machen!

Zirkus – das ist eine Welt für sich. Viele Erwachsene können sich an einen Zirkusbesuch in ihrer Kindheit erinnern. Beim Zuschauen der artistischen und akrobatischen Kunststücke blieb einem oft der Mund offen vor Verwunderung. Die Darsteller waren vom Publikum aus zum Greifen nah. Der ein oder andere träumte sich vielleicht selbst als Künstler auf die Bühne. Heute lässt der Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ) Darmstadt diesen Traum für junge Menschen wahr werden. Mit ihrem Projekt „Zirkus Datterino“ haben die Verantwortlichen ein Angebot geschaffen, dass Kinder in die faszinierende Welt des Zirkus eintauchen lässt. Jungen und Mädchen lernen gemeinsam Zauberstücke oder erklimmen das Trapez, angeleitet von erfahrenen Zirkus- und Theaterpädagogen. Dabei spielen Defizite keine Rolle, die Gemeinschaft steht im Vordergrund. „Zirkus Datterino – das ist eine Welt für alle Kinder“, bringt es Michael Lindner, Geschäftsführer des BDKJ Darmstadt, auf den Punkt.

Lindner und seine Kollegin Nelly Ackermann arbeiten gemeinsam mit ein bis zwei weiteren Kollegen und vielen ehrenamtlichen Helfern am Zirkusprojekt. Vor wenigen Wochen erst wurde das Sommerprogramm beendet. Das auffällige, rot-weiß gestreifte Zirkuszelt ist abgebaut und wartet gut verstaut auf seinen nächsten Einsatz. Genau die richtige Zeit, um ein Vierteljahrhundert Zirkus Datterino Revue passieren zu lassen. „Es ist schon unglaublich, wie sich unser Projekt aus einem eigentlich einmaligen Event heraus zu einer festen Größe im Leben vieler junger Menschen in Darmstadt und den Partnerstädten entwickelt hat“, sagt Lindner. Begonnen hat alles mit dem Stadtfest im Jahr 2000. „In dem Jahr hat Darmstadt das50. Heinerfest, so heißt unser Stadtfest, gefeiert. Wir wollten uns als katholische Jugendorganisation mit einer besonderen Aktion daran beteiligen“, erzählt der Jugendkoordinator aus dem Bistum Mainz weiter. Das BDKJ-Team steckte die Köpfe zusammen und beriet sich. Schließlich war die Idee geboren, einen Mitmach-Zirkus für die jungen Bürgerinnen und Bürger auf die Beine zu stellen. 80 Kinder folgten dieser Einladung und bereiteten sich im damals zehntägigen Camp auf die Zirkus-Show zum Stadtfest vor. Die Show und vor allem das Vorbereitungscamp stießen auf einen solch großen Anklang, dass sich der Jugenddachverband die Frage stellte: „Wie wäre es, wenn wir aus unserem einmaligen Zirkusprojekt ein Dauerprojekt machen?“ Die einstimmige Antwort aus dem Team fasst Lindner, der von Anfang an dabei war, so zusammen: „Lasst uns Zirkus machen!“

"Zirkus Datterino - eine Welt für alle Kinder"

Seit sechs Jahren ist auch Nelly Ackermann dabei. Sie ist zertifizierte Zirkuspädagogin, war seit 2019 als Workshop-leiterin und seit drei Jahren im Organisationsteam für das Projekt im Einsatz. „Bei uns lernen Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene im Alter zwischen 6 und 26 Jahren die fantastische Welt des Zirkus kennen. Sie schauen dabei nicht einfach zu, sondern sind selbst Teil dieser Welt. Sie gestalten gemeinsam, sie entwickeln sich und kreieren abschließend eine eigene Show“, so Ackermann.

Das Zirkus-Camp findet immer in den hessischen Sommerferien statt und bietet heute rund 350 Kindern die Möglichkeit, sich in altersgerechten Gruppen eine Woche lang auf das Abenteuer Zirkus einzulassen. Showplatz ist das 6000 Quadratmeter große Außengelände des Forsthauses Fasanerie in Darmstadt – dort steht das Zirkuszelt im Sommer. Die Kinder können Jonglieren, Ein-Rad-Fahren oder Zauberstücke erlernen, wagen sich auf das Trapez und zeigen ihr artistisches Können. Sogar mit Feuer darf gespielt werden – „aber natürlich nur unter fachlicher Aufsicht“, fügt Ackermann hinzu. Als langjährige freiberufliche Feuertänzerin kennt sie sich mit der Feuerkunst gut aus und begleitet dieses Angebot.

Bis es heißt „Manege frei“ haben die Kinder und Jugendlichen im Zirkus Datterino vor allem eines gelernt: Über sich selbst hinauszuwachsen. „Wir bieten ihnen zwar die Möglichkeiten, ergreifen tun diese aber die Kinder und Jugendlichen selbst. Und dazu gehört eine große Portion Mut“, sagt Nelly Ackermann. Für den Zirkus sind keine Vorkenntnisse oder besonderen Fähigkeiten notwendig. Datterino ist zudem ein inklusives Projekt. „Jeder hat Defizite oder Schwächen. Bei uns zählen aber die Stärken in der Gemeinschaft. Auch dafür steht Kirche nach meinem Verständnis – Kirche ist für alle Kinder und Jugendlichen da“, unterstreicht BDKJ-Geschäftsführer Michael Lindner.

Nach dem Erfolg der ersten Jahre wuchs das Zirkusprojekt kontinuierlich weiter und bietet heute auch Kindern aus den Darmstädter Partnerstädten in Italien und der Ukraine ein Ferienprogramm. Das zirkus-pädagogische Konzept wurde zudem ausgebaut – neben dem Sommerzirkus gibt es mittlerweile auch Ferienspiele in den Oster- und Herbstferien, eine regelmäßige Zirkus-AG und Projekttage an örtlichen Schulen und seit Jüngstem einen wöchentlichen Treff für geflüchtete Kinder. Für Lindner ein wichtiger Schritt zur Integration.