Was gilt als Vorabendmesse?

Samstags gibt es zurzeit bei uns keinen Vorabendgottesdienst. Teilweise werden aber gegen 15, 16 Uhr heilige Messen als Brautamt gefeiert. Ersetzen diese heiligen Messen den Sonntagsgottesdienst, wenn ich in diesem Sinne die Messe besuche?

Die sogenannte Sonntagspflicht wird zuerst durch die Teilnahme an der Sonntags- oder Feiertagsmesse selbst erfüllt. Die Vorabendmessen sind in der Folge des Zweiten Vatikanischen Konzils eine erweiterte kirchenrechtliche Möglichkeit, da dort dieselben Messformulare verwendet werden und dieselben Lesungen und Evangelientexte verkündet werden wie am Sonntag. 

Eine Vorabendmesse ist also praktisch eine Sonntagsmesse, die zeitlich vorgezogen am Vorabend gefeiert wird. Wann genau, ist dabei nicht festgelegt. Es geht also nicht um eine bestimmte Uhrzeit, sondern um den Inhalt. 

Bei Brautmessen ist genau das anders; dort werden in der Regel andere Lesungen verwandt und die liturgischen Texte stellen das Ehesakrament in den Mittelpunkt. Brautmessen sind zwar auch eine Eucharistiefeier, aber weil sie inhaltlich anders gestaltet sind, sind sie kein Ersatz für die Sonntagsmesse der Gemeinde.

Wenn durch die Corona-Pandemie Gottesdienste ausfallen, dann bleibt in der Regel wenigstens der Sonntagsgottesdienst bestehen. Wenn auch dieser ausfallen muss und Gläubige trotz guter Absicht keine Gelegenheit zur Teilnahme an einer Sonntagsmesse haben, dann sind sie kirchenrechtlich „aus schwerwiegendem Grund“ von dieser Pflicht befreit. 

In manchen Bistümern wurde dies zeitweise sogar ausdrücklich betont, es leitet sich aber auch von selbst aus dem Kirchenrecht her (can. 1248 § 2 des Kirchenrechts CIC), wo als empfohlene Alternative in diesem Sonderfall die Teilnahme an einem Wortgottesdienst oder auch das persönliche Gebet, zum Beispiel in der Familie, genannt wird. 

Es kommt hinzu, dass der Sinn der Sonntagsheiligung eher eine Frage des Glaubens und der geistlichen Haltung, weniger eine kirchenjuristische Frage ist. Wer nur in den Gottesdienst geht, weil er wegen der Sonntagspficht muss, vergibt sich viele Chancen.

Michael Kinnen