Die Kirche verliert weiter Mitglieder

Erneut haben die katholische und die evangelische Kirche in Deutschland Mitglieder im sechsstelligen Bereich verloren. Im vergangenen Jahr kehrten 321.611 Menschen der katholischen Kirche den Rücken, wie die Deutsche Bischofskonferenz in Bonn mitteilte. Demnach zählt die Kirche aktuell rund 19,8 Millionen Mitglieder - und liegt mit diesem Wert neuerdings unter der 20-Millionen-Marke. In Deutschland machen die Katholiken den Angaben zufolge 23,7 Prozent der Gesamtbevölkerung aus.

Im selben Zeitraum verließen 345.000 Protestanten ihre Kirche, so die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) am selben Tag. Demnach gehörten zum Jahresende 2024 insgesamt 17,98 Millionen Menschen den bundesweit 20 evangelischen Landeskirchen an. Die evangelischen Christen machen einen Anteil von 21,5 Prozent an der Gesamtbevölkerung aus.

Damit verließen erstmals seit 2018 wieder mehr Protestanten als Katholiken ihre jeweilige Kirche.

Mitgliederschwund - aber in geringerem Maß

Beide Kirchen verwiesen darauf, dass es sich um vorläufige Zahlen handele. Bei ihnen setzt sich zwar der Mitgliederschwund fort - im Vergleich zu 2023 aber in geringerem Maß. So waren es seinerzeit noch 402.694 Katholikinnen und Katholiken, die ihrer Kirche den Rücken kehrten. Bei den Protestanten nahm die Zahl der Austritte um 8,2 Prozent leicht ab.

Der bisherige Höchstwert an Austritten in der katholischen Kirche verzeichnete die Statistik für 2022. Damals gingen mehr als 520.000 Personen.

Bätzing: Augen vor Zahlen nicht verschließen

Mit Blick auf die aktuellen Daten forderte der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, der Limburger Bischof Georg Bätzing, auf der Internetseite seines Bistums, die Augen vor den Zahlen nicht zu verschließen. "Die frohe Botschaft ist nicht kleiner geworden - aber sie muss anders und glaubwürdig unter die Menschen gebracht werden. Deshalb braucht es neue Wege, mutige Schritte und vor allem den festen Willen, sich an der Wirklichkeit zu orientieren."

Menschen hätten nach wie vor hohe Erwartungen an die Kirche, vor allem in den Bereichen Bildung, Erziehung, Caritas und soziale Verantwortung. Diese Erwartungen müssten bei knapper werdenden Ressourcen handlungsleitend sein. "Es gilt, Zukunftsfelder zu identifizieren, die nah an der Lebenswirklichkeit der Menschen sind - besonders an jungen Menschen und ihren Familien."

Eintritte, Taufen, Beerdigungen, Priesterweihen

2024 traten 1.839 Menschen in die katholische Kirche ein - ein leichtes Plus im Vergleich zu 2023 mit 1.559 Eintritten. Zudem wurden laut Statistik 4.743 Menschen wieder aufgenommen, 2023 waren es 4.127.

Die Statistik zeigt auch, dass das von Kardinal Rainer Maria Woelki geleitete katholische Erzbistum Köln seinen Rang als mitgliederstärkste deutsche Diözese verloren hat. Jetzt nimmt das westfälische Bistum Münster diesen Spitzenplatz ein. 

In der katholischen Kirche gab es 116.222 Taufen (2023: 131.245). Die kirchlichen Trauungen lagen bei 22.504, im Jahr davor waren es 27.565. Zur Erstkommunion gingen etwas mehr Kinder: 152.280 (2023: 151.835). Insgesamt wurden bundesweit 105.041 junge Menschen gefirmt (2023: 105.942). Die Zahl der Bestattungen lag bei 212.970 (2023: 226.179). 

Einen erneuten leichten Zuwachs gab es beim Besuch von Gottesdiensten, der bei 6,6 Prozent (2023: 6,2 Prozent) lag. Wegen Strukturmaßnahmen in Bistümern verringerte sich die Zahl der Pfarreien auf 9.291 (2023: 9.418). Bundesweit wurden zudem 29 Priester geweiht.

Aktualisiert am Freitag, 28. März 2025