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Wie berechnet man die Sterbestunde Jesu?
Die Angabe bei Markus, Matthäus und Lukas richtet sich nach antiker Zeitrechnung – und die ist kompliziert. Die Römer teilten die Zeit in Tag und Nacht ein. Der Tag hatte zwölf Stunden, die Nacht ebenso. Das Problem ist aber, dass die Stunden immer nicht gleich lang waren, also nicht wie bei uns ganzjährig60 Minuten hatten.
Die römischen Stunden gründeten auf dem Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, die den Übergang zwischen Tag und Nacht markieren. Sonnenauf- und -untergang ändern sich aber je nach Jahreszeit und Region. Mal ist der Tag länger, mal die Nacht. Entsprechend ist ein Zwölftel des Tages oder der Nacht mal länger und mal kürzer. Für Rom kann man sagen: Die kürzeste Tagstunde im Winter hatte 44 Minuten, die längste im Sommer 75 Minuten. Zur Tag- und Nachtgleiche im Frühling und Herbst hatte die römische Stunde unsere 60 Minuten.
Was bedeutet das für die Berechnung der Sterbestunde Jesu? Wir wissen, dass er zum Pessahfest gestorben ist, das nach dem ersten Frühlingsvollmond gefeiert wird. Das Jahr ist nicht ganz sicher, meist wird aber 33 unserer Zeitrechnung vermutet. Man kann zurückrechnen, wann in diesem Jahr der erste Frühjahrsvollmond war und damit Pessah. Dann kann man berechnen, wann zu diesem Datum in Israel Sonnenaufgang war, also die erste Stunde begann, und wann Sonnenuntergang. Teilt man diese Zeit durch 12, kommt man auf die Minuten, die die Tagstunden hatten – und damit auf eine recht genaue Zeit, wann „die neunte Stunde“ begann.
Beispiel Karfreitag 2025: In Jerusalem wird am 18. April die Sonne um 6.07 Uhr auf- und um 19.10 Uhr untergehen, die Taglänge beträgt also 13 Stunden, 3 Minuten. Eine römische Stunde hätte damit 65:15 Minuten. Die neunte Stunde wird also in diesem Jahr um 14.47 Uhr beginnen und um 15.52 Uhr enden.
Beim allgemeingültigen Zeitansatz der Liturgie hat man es sich etwas leichter gemacht: Pessah ist im Frühling, etwa zur Tag- und Nachtgleiche, wenn die Tagstunde etwa 60 Minuten hat und die Sonne etwa um 6 Uhr aufgeht. Und dann ist die 9. Stunde zwischen 14 und 15 Uhr.
